UESPA-Hauptquartier

Ayumi Takahashi bevorzugte es, zu ihrem Arbeitsplatz zu laufen anstatt den Untergrund-Transit zu nehmen. Ihr Arbeitsweg führte sie durch einige Parks an der Themse entlang. So sehr sie sich nach den unendlichen Weiten des Weltraums sehnte, so sehr genoss sie auch das Zwitschern der Vögel und das Rascheln der Blätter im Wind.

Sie musste immer etwas schmunzeln, wenn sie die Grenze zwischen London und der City of London überschritt, gekennzeichnet durch ein paar Pfosten, deren Bedeutung viele Zugezogene nicht einmal kennen. Ein Überbleibsel längst vergangener Tage, denn die beiden Städte sind bereits seit geraumer Zeit zusammengewachsen.

Als sie vor dem UESPA-Hauptquartier ankommt - einem großen Glasbau, der sich in die Skyline einfügt, aber andere Gebäude bei weitem nicht überragt - kommt ihr ein ähnlicher Gedanke. Warum sind die Sternenflotte und die Behörde der Vereinigten Erde für Raumsonden eigentlich nicht schon längst zusammengewachsen? Wahrscheinlich haben einige Bürokraten Angst davor, ihre Position zu verlieren. Nachdem die unbemannte Raumfahrt immer mehr an Bedeutung verloren hat, versucht die UESPA nun ihre Existenzberechtigung dadurch zu sichern, dass sie die Konstruktion der Sternenflottenschiffe übernimmt.

In ihrem Büro angekommen, ließ die Japanerin wie üblich die Tür offen - sie war bekannt für ihre Open Door Policy. Kaum setzte sie sich an ihren Schreibtisch, hörte sie auch schon eine Stimme: "Guten Morgen, Takahashi-kun." Sie schaute auf und sah Admiral Yamamoto, der seit langem gewissermaßen ihr Mentor in der Sternenflotte war. "Yamamoto-san! Was bringt Sie nach London?" fragte sie erstaunt und mit einem Lächeln auf den Lippen.

Der Admiral schloss die Tür hinter sich. Kein gutes Zeichen. Er wählte seine Worte mit Bedacht: "Der Kommandorat tritt heute zusammen. Wir werden den Ausbau des NX-Programms beschließen. Ich fand es angebracht, Sie vorher darüber zu informieren."

Ayumis Miene verfinsterte sich. Admiral Yamamoto wusste genauso gut wie sie, welche Auswirkungen das haben wird.

"Für jedes Schiff der NX-Klasse könnten wir stattdessen..." begann sie zu argumentieren, doch der Admiral vervollständigte den Satz selbst: "...zwei Schiffe der NV-Klasse oder drei Schiffe der NY-Klasse bauen. Ich weiß. Aber was nützt uns eine große Flotte, wenn wir damit allenfalls in den benachbarten Sternensystemen Präsenz zeigen können?"

Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: "Das NX-Programm ist ein voller Erfolg. Die Enterprise ist seit fast zwei Jahren im Weltraum, ohne dass es nennenswerte technische Probleme gab. Aber wenn wir unsere Ressourcen nicht umverteilen, wird es zehn oder zwölf Jahre dauern, bis wir auch nur ein halbes Dutzend Schiffe mit Warp-5-Antrieb da draußen haben. Selbst die NX-02 wird frühestens nächstes Jahr vom Stapel laufen "

Ayumi lehnte sich zurück. Sie wusste, dass er recht hatte. Die NV- und NY-Klassen waren Auslaufmodelle; ihre strukturelle Integrität war für Geschwindigkeiten, wie sie die NX-Klasse erreichte, nicht ausgelegt. Aber es wurde langsam Zeit, dass Offiziere der Sternenflotte nicht nur auf der Erde in irgendwelchen Büros beschäftigt waren. Es waren mehr Raumschiffe nötig, und zwar jetzt!

Sie stand auf und ging zu dem großen Monitor an der Wand, an dem die Baufortschritte verschiedener Schiffe angezeigt wurden. NV-10 Pioneer, NV-11 Opportunity, NY-15 Venera, NY-16 Cosmos, NY-17 Vega, NX-02 Columbia.

"Was passiert mit den Schiffen, die sich bereits im Bau befinden?" fragte sie.

"Das werden wir im Einzelfall entscheiden müssen. Eine Reihe von Bauteilen ist kompatibel mit der NX-Klasse. Einige Schiffe könnten wieder zerlegt und die Bauteile in einem Schiff der NX-Klasse eingesetzt werden" antwortete Admiral Yamamoto während er auf die Uhr an dem Monitor schaute.

"Ich muss gehen. Das Meeting beginnt gleich. Wir können später weiter reden." sagte er und verließ das Büro.

Ayumi lief langsam zum Fenster. In der Ferne konnte sie ein paar Bäume sehen und stellte sich ihre Geräusche vor.

Das Rascheln der Blätter würde sie wohl noch längere Zeit hören. Ihr Traum von den Sternen schien jedenfalls wieder in weite Ferne gerückt zu sein.